北京时间2月19日凌晨4时，欧冠八分之一决赛首回合，卫冕冠军利物浦将在客场挑战马竞。马竞主帅西蒙尼赛前称赞利物浦主帅克洛普打造了一支足以载入史册的伟大球队。

西蒙尼表示：“利物浦是一支由与众不同的教练调教出的伟大球队。我们一直在谈论伟大的球队，毫无疑问，这支利物浦就将成为伟大的球队，因为他和其他球队不同，他们更加紧凑、更有变化、适应力更强。作为竞争对手，我很钦佩这些。”

西蒙尼承认，在库蒂尼奥转会离开利物浦加盟巴萨后，自己一度预测利物浦会走下坡路，但利物浦反而变得更强大。“即使在库蒂尼奥离开后，当时球队看起来好像要分崩离析，可是情况恰恰相反，他们变得更强大。克洛普打造一支这样的球队已经四年了，他一直在进步。”

不过西蒙尼也强调，马竞不会因此害怕利物浦。“我知道明天球场的气氛会很火爆，我们在客场时会面对狂热的利物浦球迷，而我也相信我的球员和主场球迷们。这是一场势均力敌的比赛，毫无疑问，双方的晋级概率都是50%。我没有看到球员们有悲观情绪，我喜欢的是乐观情绪。”