在2018年，梅西曾经打进了10个直接任意球，他的任意球射术已经上升到了历史级大师的水准。但在最近一段时间，梅西却失去了任意球命中率。在今夜面对皇家社会时，梅西在第56分钟踢丢了一次任意球。在最近20次主罚任意球时，梅西全都没能得分。

梅西上一次打进任意球，发生在2019年11月10日。巴萨主场4-1大胜塞尔塔，梅西打进1个点球和2个任意球，阿根廷人上演了帽子戏法。在此后的4个月内，梅西始终没有尝到任意球破门的滋味。梅西的射门感觉出现了一定的下滑，而对手对他的任意球防守方式，更是武装到了牙齿。

最近两个赛季中，越来越多的球队会在梅西踢任意球时，排出三道防线。第一道是人墙，第二道是人墙后躺倒在地的球员。之所以要安排人躺下，是为了防备梅西低平球偷袭人墙脚下。第三道防线，则是在人墙后的球门线上安排专人补位，他扮演了第二个门将的作用。

在今夜，皇家社会更是开创了11人回收禁区的任意球防守新思路。梅西在禁区弧顶准备踢任意球，此时有3名皇家社会球员组成人墙，门将则站在门线前。除了这4人之外，另外7名皇家社会球员全都回到本方禁区内。球门两侧门柱附近各站一人，门线前形成了“三门将”的站位。在小禁区附近，有4名防守球员。另外一人，则在点球点游弋，以防备梅西突然传给禁区右侧的格里兹曼。

11人回收禁区防守梅西任意球，这种踢法实在是令人大开眼界。皇家社会最终成功完成了防守，小禁区前的球员把梅西的任意球射门一头顶了出来。